Por si no lo habían notado, en El Paso está surgiendo un nuevo tipo de negocio: los llamados “bares de hookah”. Hace cinco años, El Paso tenía sólo uno o dos salones o bares de hookah, pero según el último conteo, ahora ya hay siete. La aparición de tantos negocios de este tipo sugiere que los paseños están interesados en la hooka, aunque muchos no conocen los riesgos de salud relacionados con su uso.
La Hookah *(se pronuncia “ju-ka”) es un tipo de pipa de agua que normalmente está compuesta de una parte superior o tapa (llamada “cacerola”) hecha de cerámica, un cuerpo de metal, una base de vidrio o acrílico, y una manguera de plástico. La base se llena parcialmente de agua y la cacerola se llena de tabaco, sobre el que se coloca un pedazo de carbón encendido. El fumador inhala a través de la manguera, jalando el aire sobre el carbón, que calienta el tabaco y genera humo que viaja a través del cuerpo de la hookah y la manguera hasta llegar al fumador. Históricamente, las hookahs se usaban en la India y Persia, pero en los últimos cinco años se han vuelto muy populares en los Estados Unidos. A la hookah o pipa de agua también se le conoce como narguile, shisha o cachimba.
La semana pasada estaba hablando con una amiga que mencionó que su hijo de diecinueve años a veces va a un salón de hookah cerca de su casa. Aunque su hijo se opone firmemente a fumar cigarrillos, él dice que fumar pipa de agua no tiene los mismos riesgos que fumar cigarrillos. La forma en que este muchacho usa la hookah y las ideas que tiene sobre qué tan segura es esta práctica coinciden con lo que han revelado las investigaciones a nivel nacional.
En los Estados Unidos, el uso de la hookah es popular entre los jóvenes y los estudiantes universitarios. En un estudio nacional realizando entre alumnos de preparatoria se descubrió que el 18% había usado una pipa de agua durante el año anterior. Al igual que el hijo de mi amiga, muchos piensan que usar una hookah es seguro. Según un estudio realizado entre usuarios de hookah, el 58% piensa que fumar hookah es menos dañino que fumar cigarrillos. El hijo de mi amiga cree erróneamente que el agua de la hookah de alguna manera limpia el tabaco y minimiza los riesgos a la salud.
La Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades informan que un fumador de hookah puede consumir el equivalente a 100 cigarrillos en una sola sesión. El humo de la hookah contiene muchos de los mismos carcinógenos que el humo del cigarrillo, como: monóxido de carbono, hidrocarburos aromáticos policíclicos, y nicotina. Al igual que fumar cigarrillos, fumar pipa de agua también está asociado con las enfermedades cardíacas, el cáncer, la dependencia de la nicotina y la insuficiencia pulmonar.
Además de los riesgos cardiopulmonares, compartir una boquilla o usar una pipa de agua que ha sido mal esterilizada también puede contribuir a contraer otras enfermedades infecciosas. Algunas de las enfermedades que se transmiten mediante el uso de las hookas son:
La hepatitis C, la tuberculosis, el virus de Epstein-Barr, el herpes simple, y otros virus respiratorios.
Aunque los bares o salones de hookah no pueden vender productos de tabaco a menores de edad (18 años o menos), las hookahs son un negocio legal en Texas y en Nuevo México. Debido a ello, se debe contar con información completa para poder decidir el nivel de riesgo al que uno se quiere exponer. Comparta esta información con sus hijos y con los jóvenes que conozca, ya que ellos necesitan saber cuáles son los riesgos del uso de las pipas de agua para tomar decisiones correctas, por su propia salud.
El cuidado de la mujer es cada vez mas importante y tomado en cuenta por todas las mujeres en todo el mundo.
